Genç ve kafayarılı bir banker olan Andy Dufresne, karısını ve onun sevgilisini öldürmek suçundan hayat boyu hapse mahkum edilir ve Shawshank hapishanesine gliderilir. İşkence, tecavüz, dayak dahil birçok kötü şartın hüküm sürdüğü hapishane şartlarında, Andy'nin hayata bağlı ve her daim iyi bişiler bulma çabası içersindeki durumu, etrafındaki herkesi çok tesirleyecektir. Bir vakit sonra parmaklıkların gerisinde bile özgür bir hayat olabileceğine tüm mahkumları inandırır. Bu mahkumlardan bir tanesi olan Ellis Boyd "Red" ve Andy, unutulmaz bir arkadaşlık kurarak hapishaneyi bamdiğer bir yer durumuna getirirler.
